虽然萨德系统的研发工作未完成时，苏联就已经解体，但美国并未停下研发步伐。到了1993年，克林顿政府将原有的“星球大战计划”替换为“弹道导弹防御”计划。该计划包括两部分：一是针对美国海外驻军和盟国的战区导弹防御系统（TMD），二是保护美国本土的国家导弹防御系统（NMD）。由此，萨德系统正式成为美国战略的一部分，逐渐在反导领域中占据了重要地位。
萨德系统的强大性能使其成为一时的“反导神器”。每套萨德系统由指挥车、AN/TPY-2型X波段火控雷达、8联装发射装置等组成。它的反导高度达到了150千米，远超当时其他国家的防御系统。而其X波段雷达的能力更是惊人，不仅能探测小型目标如无人机，还能识别并跟踪大范围的弹道导弹。雷达的监测范围甚至能覆盖到中国的领土，令当时的媒体对其能力过度宣传，认为它能“监视”中国的一切军事活动。
然而，萨德系统引发的争议并不仅仅是它的性能问题。韩国政府为了部署萨德，甚至动用乐天集团的高尔夫球场作为基地，这让周边居民感到极大的不安。许多人担心，强大雷达的辐射会影响周边的健康，甚至担心一旦发生核战争，周围的居民将无路可逃。抗议活动愈演愈烈，反对萨德的呼声响彻韩国街头，韩国政府仍顽固推动这一部署，最终萨德系统还是落地韩国。
但经过多年的使用，萨德系统的真实表现与当初的宣传有了差距。虽然其雷达能够探测到高空飞行的目标，但对于低空飞行器（例如无人机）的探测能力却相当有限。与我国在无人机领域的技术进步相比，萨德的能力显得力不从心。此外，萨德的单枚拦截弹价格昂贵，维护成本也极高，韩国即使拥有萨德系统，也只能维持极为有限的数量。对于强大的核大国来说，萨德的防御能力几乎可以忽略不计，尤其是在面对饱和攻击时，其作用微乎其微。
更为致命的是，随着我国导弹技术的飞速发展，萨德的威胁日益被削弱。2019年，我国东风-17高超音速导弹的亮相，彻底打破了萨德的防线。东风-17的速度可达5马赫以上，而且采用了不规则变轨技术，使得萨德几乎无法对其进行拦截。萨德的防御能力在面对这些新型导弹时，显得毫无作用。
总的来说，萨德系统并没有如美国所期望的那样颠覆地区力量平衡。随着我国的科技不断进步，萨德在中国面前的威胁逐渐变得微不足道。回顾当年的激烈抗议和民众的反对声，萨德事件成了历史的注脚，提醒我们在不断迈向强大国家的过程中，科技的突破和战略的远见同样不可忽视。
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